Ennen kuin Arto Saari oli filmannut yhtään parttia, hän oli jo herännyt sairaalasta kahdesti. Flipin amina, ilman palkkaa ja ilman sopimusta, puolentoista kuukauden sisällä. Hän oli varma, että seuraava kone lähtee Suomeen ja hän istuu siinä.

Ei lähtenyt. VICEn Let It Kill You -sarjan Arto-jakso kertoo, mitä sen jälkeen tapahtui, ja hinnan siitä. Ben McQueenin ohjaama, vajaan tunnin dokkari ilmestyi YouTubessa marraskuussa 2024. Arto itse tiivistää sen heti alussa: skeittaus on ollut hänelle tosi hyvä, mutta melkein tappanut hänet pari kertaa.

Flipin uusi nimi

Tarina lähtee liikkeelle tutusta paikasta. Arto tulee Suomesta Kaliforniaan, ei puhu englantia, menee kisaan ja vetää kickflip backtailin pyramidiboksin yli niin, että yksi haastateltavista muistaa sen yhä. 17–18-vuotiaana hän on jo Flipin uusi nimi, asuu Huntingtonissa ja on kaikkien tiedossa.

Mark Appleyard laskee vuodet. Geoff sai Thrasherin Skater of the Yearin vuonna 2000, Arto 2001 ja Appleyard itse 2003. Kolme Flipin tyyppiä neljän vuoden sisällä. Appleyardin mukaan he tiesivät olevansa kovia, mutta se ei noussut päähän. Tarkoitus oli vain skeitata niin hyvin kuin pystyi ja viedä sitä eteenpäin.

Haastateltavat puhuvat samasta asiasta eri sanoin: tyyli, jota ei voi pakottaa, ja portaita laskeva hammer-skeittaus, jota kukaan ei ollut ennen tehnyt. Eikä hän ollut pelkkää kokoa, vaan myös tosi tekninen. Yksi haastateltava toteaa, että on Arton vika että kaikki alkoivat vetää niin isoja kaiteita. Vanha klippi, jossa Artoa herätetään sanoilla ”Arto, Arto, wake up. Let's go skate”, seuraa häntä yhä. Hän kuulee sen auton ikkunoista ja lukee sen Instagramista.

Kuusi leikkausta

Sitten lasku. Arto kertoo kuudesta leikkauksesta noin seitsemän vuoden aikana. Viimeistä videoparttia filmatessaan hän repi eturistisiteensä, ja partin viimeiset puoli vuotta meni sillä polvella. Kun hän meni lääkäriin aikomuksena korjata polvi ja tehdä partti uudestaan, vastaus oli suora: olet 29, sinulle on tehty kuusi leikkausta, polvi näyttää emmentaljuustolta ja tarvitsisit tekonivelen, mutta alle kolmekymppisille niitä ei tehdä.

Alienin partin viimeinen temppu, josta tuli intro, jäi kahta viikkoa ennen ensi-iltaa naamalleen. Päivystyksessä soraa imettiin kasvoista, ja samana iltana oli ensimmäiset treffit Mimin kanssa. Kotiruokaa. Hän soitti, että on vähän myöhässä, pitää laittaa naama kuntoon ensin.

Dokkari ei peittele pimeämpää puolta. Yksi kavereista sanoo pitkään ajatelleensa, että Arto haluaa kuolla, niin rajalla hän skeittasi, ja yksi miettii ääneen, paljonko aivotärähdykset vaikuttivat siihen, miten vaikeaa ammattilaisuran loppu oli. Arto sanoo itse, ettei paine tullut sponsoreilta. Se tuli omasta päästä: hän tiesi, millä tasolla hänen pitäisi skeitata, eikä kroppa enää pysynyt mukana.

Pooli takapihalla

Kameraa Arto kantoi mukana koko uran ajan. Kun koko elämä on yhtä isoa kiertuetta, kuvaaminen on hänen mukaansa järkevää, koska ympärillä on koko ajan jotain siistiä. Hän ostaa uuden kameran melkein joka reissulla, ja ystävät muistavat Hasselbladin ja laukullisen sekvenssikameroita. Michael Mullerin settiapulaisena hän oppii työskentelemään ihmisten kanssa.

Silta skeittaamisesta kuvaamiseen rakentuu kuitenkin betonista. Auringonlaskusessio Dylan Riederin ja Stefan Janoskin kanssa päättyy siihen, että Arto soittaa Lance Mountainille ja sanoo haluavansa poolin. Mountain on paikalla seuraavana aamuna yhdeksältä. Takapihan puut saavat jäädä, autotallista sahataan kolmannes pois, ja muodoksi tulee vasemmalle kääntyvä kidney, koska se mahtuu siihen tilaan. Arton mukaan häneltä kysytään yhä piirustuksia, ja kopioita samasta poolista on tehty ympäri maailmaa.

Pooli muuttuu ulkoilmastudioksi. Arto huomaa nauttivansa enemmän skeittaavien ihmisten kuvaamisesta kuin skeittaamisesta itse.

Dylan Rieder oli poolilla aina. Yksi haastateltavista kuvaa Artoa ja Dylania isoveljeksi ja pikkuveljeksi. Dylanin kuolema on dokkarin hiljaisin kohta, ja Mimi sanoo sen suoraan: Dylanin kuolema oli iso syy siihen, että heille syntyi Ragnar ja että he lähtivät Los Angelesista.

North Shore

Havaijilla kaikki tulee kerralla. Sponsori toisensa perään tiputtaa Arton, Mimin äiti saa toisen aivoinfarktin ja muuttaa heidän luokseen, ja perään tulee pandemia. Arto rakentaa talon ilman rakennuskokemusta, ostaa sitä varten pienkuormaajan ja saa talon kahdessa ja puolessa kuukaudessa siihen kuntoon, että Ragnar syntyy siinä kotisynnytyksenä. Suomalaiseen tapaan pihalle tulee sauna, josta on Arton mukaan tullut käytännössä koko North Shoren yhteinen sauna. Kuumin missä Arto sanoo istuneensa oli 124 astetta.

Surffi tekee sen, mihin mikään muu ei pystynyt. Arto sanoo olleensa vuosia 95-prosenttisesti sinut sen kanssa, ettei enää skeittaa, mutta vasta kun hän otti surffilaudan ja meni mereen, hän pystyi päästämään irti kokonaan.

Kuvat syntyvät pyörätieltä. Lasten koulukyydit, aaltojen tsekkaus ja surffireissut tarkoittavat, että Arto ajaa saman pyörätien läpi viitisentoista kertaa päivässä. Kamera on aina päällä ilman linssinsuojaa. Paikallisista ja pyörätien elämästä alkaa kasvaa oma maailma, ja dokkarin lopussa hän kertoo, että siitä on tulossa kirja.

Ensimmäinen julkaistu surffikuva on suoraan kanteen. Arto seisoo rantamurtumassa pitkän objektiivin kanssa ja kuvaa John John Florencea, joka ajaa 15–20-jalkaista seinää kuin pientä quarteria. Surfer's Journal pyytää kuvan, puoleen vuoteen ei kuulu mitään, ja sitten kotona odottaa laatikollinen lehtiä, joiden kannessa kuva on. Lance Mountain kuvailee Arton merikuvia niin, että ne näyttävät surffikuvien ja Game of Thronesin risteytykseltä.

Viimeinen sana

Dokkarin viimeisen sanan saa Arto. Skeittaamisen aloittamiseen pitää hänen mukaansa olla vähän sekaisin, koska se sattuu, se on vaikeaa ja koko maailma on sitä vastaan. Sen jälkeen hän on vain antanut elämän viedä.

Krediiteissä on suomalaisiakin nimiä: lisäkuvia ja klippejä ovat antaneet muun muassa Jyri Paajamaa ja Kim Koponen.

Tänä syksynä Arto on ollut esillä myös Suomessa. Hän on Suomifornian lähettiläs, hänen Bike Path -leffansa oli Suomifornian avausillan näytöksessä, ja Töölönlahdelle suunnitellaan hänen ideoimaansa skeittipoolia Villa Mairean altaan mallin mukaan. Pooli kulkee hänen tarinassaan mukana edelleen.

Lähde: YouTube — VICE: Death Defying Skateboarding: The Untold Arto Saari Story | Let It Kill You