ITÄ tarkoittaa suomeksi sitä mitä se tarkoittaa. Brändinä se kasvoi 2000-luvun lopulla bloginpoikasesta itä-helsinkiläiseksi ja vantaalaiseksi crewiksi, jolla oli omat dekit, custom-griptape ja vuosina 2014–2015 kuvattu täyspitkä "Way Below Average". Kun Free Skate Mag haastatteli porukan kesäkuussa 2015, brändistä puhuttiin tarkalleen niin kuin se itse halusi — ei kovin vakavasti mutta tosi tarkasti.

Crew, ei katalogi

ITÄ ei koskaan yrittänyt olla iso brändi. Free Skate Mag tiivisti sen samassa jutussa: "a bunch of friends skating, having fun and keeping it random" — ja kuvauksen tärkein sana on "friends". Way Below Averagessa pyörivät Janne Huotari, Aapo Olervo, Teemu Korhonen, Pete Ruikka, Miki Tähtinen ja Samu Karvonen. Karvonen vastasi myös intron tekemisestä ja partit nimeävistä captioneista. Stillit kuvasivat Vesa Ritola ja Sam Clark.

ITÄn DIY-eetos näkyi siinä että crew teki kaiken itse. Free Skate Magin sanoin: "turning bad jokes into products and helping some young chaps with boards and fresh garments". Sitä se oli — ei kova business, vaan oma griptape ja muutaman dekin sarja kerrallaan. Custom-griptape levisi silti Keski-Eurooppaan ja teki ITÄstä laajemmin tunnistettavan kuin moni isompi kotimainen merkki.

Vantaan 20 hood ja Hollywood Highin reili

Maantieteellinen ankkuri oli selvä. ITÄ piirsi rajansa, jotka kulkivat Itä-Helsingistä Vantaalle ja erityisesti niin sanotulle 20 hoodille — Janne Huotarin kotinurkalle, johon brändin asenne nojasi. Mutta crew ei jäänyt kotiin: partin sisältä löytyy muun muassa backtail Hollywood Highin reilillä, joka on yksi maailman tunnetuimmista street-spoteista. Kotimainen brändi, kansainväliset spotit, sama nuhruinen huumori molemmissa päissä.

Kaikkien partit tuntuivat omilta. Aapo Olervon kohdalla syntyi muun muassa 50-50 vuoristoradan reilillä — Karvosen ottamasta kuvasta tuli yksi koko crewin tunnetuimmista yksittäisistä jutuista, vaikka Olervo ei ollut edes virallinen ITÄn kuski.

Mitä jäi käteen

2015:n haastattelussa puhuttiin myös tulevasta täyspitkästä nimeltä "SKAM". Sen oli määrä ilmestyä ennen talvea. Kuten skeittileffojen kanssa toisinaan käy, projekti hautautui hiljaisuuteen. ITÄ-griptape ja brändi näkyivät julkisuudessa pitkälle 2010-luvulle, mutta crewin aktiivisin nousukausi sijoittui Way Below Averagen ympärille.

Nykyään ITÄn nimi pomppaa esiin lähinnä silloin kun puhutaan niistä porukoista, jotka 2010-luvulla pitivät kotimaisen ja kotitekoisen merkin idean elävänä — ennen kuin sosiaalinen media muutti pienten merkkien mittakaavaa. Aapo Olervo on yhä aktiivinen, Nolla.netillä häneltä on useita juttuja, viimeksi 35-vuotiaan veteraanin kahden päivän kierros Helsingin parkeissa. Mutta se on jo toinen tarina.

Lähde: Free Skate Magazine — ITA's "Way Below Average" full video.